Cómo Convertirse en Compositor de Música para Videojuegos

Probablemente ya lo hayas oído antes: la industria de los videojuegos es una de las más florecientes de los últimos años ¡Y los videojuegos necesitan música, lo cual significa montones de oportunidades para nosotros, músicos!

Suena bonito, ¿verdad? Si, pero parece que un montón de músicos ya están aprovechando las posibilidades que ofrecen los videojuegos, y al igual que en muchos otros campos relacionados con la música, el mercado está saturado de músicos buscando trabajo.

Aun así, es posible ganarse la vida haciendo música para videojuegos. De hecho se puede hacer mucho dinero si juegas tus cartas muy bien. Pero no es fácil. Entre otras cosas que explicaré más abajo, requiere no tan solo un gran amor por la música sino también por los videojuegos. Así que si los videojuegos no son lo tuyo, ¡olvídate de esta idea! Mejor échale un vistazo al último artículo de esta serie sobre como ganar dinero como músico de estudio.

Dada la longitud limitada de este artículo, voy a centrarme especialmente en cómo conseguir trabajar haciendo música para videojuegos, y no en como hacer la música. Si quieres aprender mças sobre como mejorar como compositor de música para videojuegos, lo mejor es empezar por el libro “A Composer's Guide to Game Music” por Winifred Phillips (en inglés).

Y ahora, empecemos con el segundo tema de esta serie de artículos: ¡Trabajar como compositor de música de videojuegos!

Tus herramientas

La mayoría de los compositores crean su música usando su ordenador y un programa DAW (Digital Audio Workstation) con VST plugins (instrumentos virtuales).

Prácticamente cualquier DAW servirá, y si aun no te has decidido entre Cubase, Pro Tools, Ableton, etc... no te lo pienses demasiado: la mayoría son igualmente buenas. En cuanto a los VSts, es mejor empezar simple y expandir lentamente tu arsenal lentamente a medida que veas lo que necesitas. Kontakt Factory es un buen principio con una variedad de sonidos decente.

Aun así, para conseguir un sonido realmente profesional los mejores compositores incluyen al menos un instrumento real en su música, para darle una vida que es normalmente imposible de conseguir con tan solo instrumentos virtuales. Cada estilo de músico puede ser parte de una banda sonora, así que nunca va mal estar preparado para todo y tener una buena variedad de instrumentos musicales a tu alcance. Puedes conseguirlos aquí!

Consiguiendo el trabajo

Veamos ahora a que es lo que se tiene que tener para tener éxito como compositor de música de videojuegos. Considero que hay cuatro puntos clave, y cada uno es inútil sin tener el anterior bajo control.

1. Sonido

No importa si tus composiciones son increíbles: sin el sonido adecuado, nunca sonará suficientemente bien como para ser parte de un videojuego. La calidad sonora es algo que puede ser juzgado inmediatamente, mientras que por otro lado para apreciar la composición se requiere una escucha más prolongada. Esto significa que la calidad sonora es crucial, ya que si alguien buscando un compositor oye tu música y no suena bien (por muy buena que sea la melodía, acordes, etc), probablemente desistirá a los pocos segundos y pasará a escuchar al siguiente compositor de su larga lista de aspirantes al puesto.

Para conseguir un buen sonido debes usar buenos instrumentos, tanto reales como virtuales (VST), y mezclar bien tu música (o dejar que un ingeniero de sonido la mezcla).

Además, deberías ser capaz de adaptar tu sonido a las necesidades de cada juego. Por ejemplo, algunos juegos pueden requerir una banda sonido orchestral a lo Hollywood, mientras que a otros lo que les pega es un sonido retro 8-bit. Escucha el tema “Strike the Earth” creado con sonidos 8-bit por Jake Kaufman para el videojuego pixelado “Shovel Knight”...

...Y ahora a “Restoring the Light, Facing the Dark”, un tema orquestal compuesto por Gareth Coker para el videojuego “Ori and the Blind Forest”. Aunque el sonido de cada uno difieren radicalmente, ambas funcionan perfectamente dentro del contexto de sus respectivos juegos.

¡En corto, se trata de ser capaz de conseguir el sonido adecuado para cada juego! Ser capaz de conseguir un buen sonido en diferentes estilos de música te abrirá muchas puertas.

2. Composición

Una vez que tengas el sonido bajo control, es momento de asegurarse que tus habilidades compositivos están en plena forma. Muchos compositores pueden conseguir un sonido profesional, pero lo que realmente diferencia a un compositor de otro es su forma de componer ¡Tus composiciones pueden quizás parecerse a las de otros (sobretodo a las de tus influencias), pero nunca serán idénticas a las de los demás!

3. Networking: Crear Confianza

Una vez que tu música es suficientemente buena, es momento de encargarse de la parte no musical de la ecuación: el “networking”. Tal como el compositor de videojuegos Daniel James (Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, Call of Duty: Black Ops III) dijo en una entrevista: “Hay una barra de calidad que necesitas pasar, algo así como un coste de entrada, y una vez que tu música es así de buena se trata más bien sobre a quién conoces”

Internet puede ser genial para conectar con desarrolladores de videojuegos, pero al mismo tiempo, está saturado de músicos buscando trabajos en videojuegos (¡sobretodo en los foros!). He oído varias veces a desarrolladores de videojuegos comentar cómo reciben emails y mensajes de compositores que no conoces pidiéndoles poder hacer la música de su juego ¡No hagas lo mismo! En lugar de eso, céntrate en construir una relación humana con desarrolladores.

¿Cómo? Muéstrales un interés genuino por su trabajo. Atiende eventos relacionados con videojuegos cerca de tí cuando puedas y conócelos en persona y mantén el contacto online. Empieza una cuenta de Twitter y sigue a gente con la que quieras trabajar. Empieza conversaciones con ellos, NO sobre hacer contratarte, sino sobre cualquier otra cosa. Cuelga tu arte online para que quien esté interesado pueda encontrarlo fácilmente por su cuenta.

Enséñales que eres un ser humano con un emociones y un gusto e ideas propios. Alguien a quien les gustaría tener en su equipo. De forma similar a hacer networking como músico de estudio, no se trata de que te contraten ahora mismo: se trata de estar en contacto regularmente, para que cuando llegue el momento en que necessiten a un compositor, piensen en ti y no en otra persona.

¿Y por qué son estas relaciones humanas tan importantes? Porque necesitas crear confianza. Cualquier desarrollador podría fácilmente encontrar a otro compositor que podría hacerlo más barato. Tan solo tienen que echar un vistazo a su carpeta de SPAM o publicar un post en algun foro relacionado con videojuegos. SIEMPRE habrá alguien a  hacerlo más barato que tu o incluso gratis. Y si, puede que tu música sea mucho mejor, pero para mucha gente que no son músicos es difícil juzgar qué música es mejor que otra.

¡Todo acaba basándose en la confianza! Los desarrolladores tienen que estar seguros de que harás un buen trabajo y de que podrás proporcionarles la música que necesitan dentro del plazo de entrega. Miralo desde el punto de vista de un desarrollador: La música es una parte importante de un videojuego, y al elegirte a ti como compositor están poniendo en tus manos un proyecto en el que llevan meses (o años) trabajando.

Si no eres elegido en un proyecto en el que tenías puestas tus esperanzas, no te lo tomes personalmente y piensa que siempre habrá más posibilidades.

Un muy buen inicio para empezar a expandir tus contactos es participar en cualquier tipo de Game Jam, ya sea físicamente u online. Una Game Jam es un evento en que los desarrolladores se reúnen para crear un pequeño videojuego en un periodo muy corto de juego (¡en días o incluso horas!). Los compositores normalmente son bienvenidos e incluso buscados. Participar en uno de estos eventos te permitirá no tan solo conocer desarrolladores y demostrarles tus habilidades si no que también es un buen modo de empezar a hacer crecer tu portfolio. La Global Game Jam, celebrada cada enero, es la Game Jam más popular y se celebra en varias partes del mundo al mismo tiempo.

4. Profesionalidad

Al igual que ocurre con otros trabajos, si quieres vivir de esto, no lo trates com a un hobby. Tratalo como a tu trabajo. Ten un portfolio y web con aspecto profesional. Respeta los plazos de entrega. Cuando consigas trabajar en un proyecto hazlo mejor que puedas y, cuando sea posible, hazlo aún mejor de lo se espera de tí. Por encima de todo, ¡no rompas la confianza que tanto te ha costado conseguir!

Tal y como explicaba en el artículo anterior, es bueno ser caro. En la mente de la mayoría de la gente, precio=calidad. Es correcto (y a veces necesario) negociar tu precio inicial y rebajarlo si es necesario, pero tu oferta inicial debería hablar por sí misma como un “si, soy bueno, y por tanto soy caro”.

Plan de acción

¡Vamos a definir los primeros pasos para que puedas empezar ahora mismo!

1. Examina tu habilidades: comprueba que puedes crear música con un buen sonido y que tus habilidades compositivas están en buena forma ¡Si quieres darle un empujón a tu música, consigue nuevos instrumentos y úsalos en tus temas!
2. Empieza a compartir tu trabajo online. Soundcloud, YouTube, Twitter, en una web personal… En todos los sitios que puedas: cuanto más fácil sea encontrarlo, mejor.
3. Atiende físicamente eventos relacionados con los videojuegos tanto como puedas para conocer a desarrolladores. Las Game Jams son perfectas para esto. Si no puedes atender eventos en persona, prueba con Game Jams online.
4. Mantén el contacto con toda la gente que vayas conociendo. Muchos desarrolladores usan Twitter, y también es una buena herramienta para conocer a otros desarrolladores online. No hagas SPAM: céntrate en crear confianza.

Tarde o temprano empezarán a salirte oportunidades. Aun así, el proceso puede ser muy lento, y probablemente tomará más tiempo de lo que te gustaría. Por encima de todo lo dicho en este artículo, mantén siempre en mente que esto es una maratón, no un sprint. Es bueno poner todo el esfuerzo y tiempo que tu motivación te permita, pero si te quemas no vas a llegar lejos. Encuentra un ritmo que puedas mantener durante mucho tiempo, mantenlo y llegarás lejos.

¡Y no te olvides de divertirte por el camino!